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【識者の眼】「不定愁訴は老化による内因性症状か」上田 諭
No.5130 (2022年08月20日発行) P.66
上田 諭 （東京さつきホスピタル）
登録日： 2022-07-27
最終更新日： 2022-07-27
- コーナー： OPINION
- 医療界を読み解く［識者の眼］
高齢者にはいわゆる不定愁訴がつきまとう。頭痛、ふらつき、めまい、吐き気、胸苦しさなどである。医療機関で身体的検索をされても異常がみつからず、「トシのせいだから仕方ない」「気にしすぎなのでは」と医師から指導を受ける。それでも納得できず、精神科に紹介されてくる人が少なくない。
精神科を受診した80代のある男性は、この3年、内科、耳鼻科、脳神経内科にかかって精査を受け、異常はみつかっていなかった。頭の重い感じ、歩行時のふらつき感、胸のむかむかの症状があったが、とりわけ強いわけでも常時あるわけでもなく、1日に数回、数分だけ感じられるだけだという。ある医師から、加齢で身体機能が低下するフレイルだと指摘されたが、男性は毎日1時間ほどウォーキングをしていて筋力は保たれ、食事もとっているという。認知機能の低下はなく、話しぶりには活気があった。別の医師からは「これだけ元気で生活できているのだから十分では」と言われたが、以前はみられなかった症状がどうしても気になるという。
身体的原因のみつからない高齢者の身体症状に、精神科ではうつ病か身体症状症を疑うが、男性には活力があり抑うつ的な症状はなく、また身体症状を誘発するような心理的原因（心因）も見当たらず、どちらの診断も当たらない。
ところが、どうしても治療を受けたいという希望で処方したオランザピン1.25mg（適応外使用）の内服で、3年続いていた症状がほぼ消失し、男性は初めて満面の笑顔を見せた。
これをどう考えればよいのか。オランザピンは統合失調症、双極性障害の躁うつ症状に適応のある向精神薬である。男性の不定愁訴は何が原因だったのか。身体因は否定されており、薬でほぼ完治したことから心因性でもない。症状からうつ病性でもない。
精神科では古くから、脳に原因不明の要因のある疾患を内因性と呼ぶ（統合失調症もうつ病も内因性疾患である）。高齢者の不定愁訴は、老化がもたらす内因性症状と呼べるのではないか。とすれば、難治な不定愁訴も向精神薬で軽快する可能性がある。
上田 諭（東京さつきホスピタル）［高齢者医療］