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逆Yの悲劇［プラタナス］
頭の中でアラートが点滅している。何か変だ…すごくおかしい…。
その頃まだ駆け出しの麻酔科医だった私は、椎間板ヘルニア（第4／5腰椎）手術の全身麻酔をかけていた。この手術は患者を腹臥位にして、椎体後方から細長い鉗子（髄核鉗子）で脱出ヘルニアを摘出するもので、通常なら出血もなく短時間で終わる。患者に特別なリスクはなく、何でもない麻酔…のはずだった。
その患者の血圧が58／42mmHgに下がっていた。術野に出血はなく、冠不全やアレルギーの徴候もない。麻酔薬濃度を下げ、昇圧薬を投与するがショック状態は増悪する一方だ。患者の異変を執刀医に告げると、予期しない言葉が返ってきた。
「髄核鉗子が深く入りすぎたかもしれない」
鉗子とショックに何の因果関係が…？ 私は訝しんだが、その刹那、ある解剖学的事実に思い至り戦慄した。腰椎前面には大動脈と下大静脈が併走している。後方から挿入された髄核鉗子が深く入り過ぎれば、それらの大血管を損傷する可能性がある。椎体前面の出血は術野から直接見えない。
静かだった午後の手術室は一転、コード・ブルーとなった。手術は中止して患者を仰臥位とし、輸液・輸血および昇圧薬を投与した。開腹して外科的に止血する手もあったが、その病院に血管外科医はいなかった。患者をICUに入室させ保存的に治療することとなった。
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