お知らせ
認知症［私の治療］
認知症（dementia）とは，成人に起こる記憶および知能の障害により，社会生活の継続に支障をきたす状態のことであり，約70の疾患がある。認知機能の低下とともに身体機能も低下していき，最終的には寝たきりとなり，嚥下障害を起こして死に至る。根治療法はなく，認知機能の低下をできるだけ遅らせるようにすることや，生活のしづらさを改善することが求められる。
▶代表的症状
認知症では脳細胞の脱落を原因とする，記憶障害，実行機能障害，失行，失認，見当識障害，言語に関する障害など，必ず起こる中核症状がある。さらに，中核症状によるゆがんだ外界認知に，性格，素質，環境，心理的状態などが複雑に作用する，周辺症状がある。周辺症状は必ず起こるわけではない。
▶治療の考え方
認知症の中には治る認知症も5％程度含まれている。まずは，その鑑別をしっかりと行うことが大切である。また，多くの認知症は完治ができず，認知症そのものの治療よりも，認知症以外の生活習慣病などをコントロールして合併症の悪化を防ぎ，認知症による生活障害を改善することが治療の目的である。
▶アセスメントのポイント
認知症は画像検査や血液検査だけでは診断はつかない。それらの検査の主な目的は，あくまでも鑑別診断である。認知症はその人がどのような症状を呈するのかを，家族や介護者から聴取したり，認知症の人の行動を観察したりして診断を付けていく。
▶治療の実際
認知症の人の治療は，家族を含む多職種でチームをつくって行うことが基本である。認知症に対する治療というよりは，生活障害を軽減するために，デイサービスや訪問看護など介護保険サービスをうまく利用することや，生活習慣病など合併症のコントロールが治療の主眼となる。薬物療法として，4種類の薬剤が保険適用となっているが，アルツハイマー型認知症（Alzheimer-type dementia）の進行を遅らせる効果はあるが，治すことはできない。また，認知症の終末期では移動が困難となり，訪問診療の適応となる。認知症の人の生活歴や家族歴をよく知っている，かかりつけ医が最期まで診ることが理想である。
【緊急時の対応】
認知症の中核症状で緊急対応が必要になることは少ない。周辺症状の悪化により，同居している家族との生活が破綻しそうな場合などは，速やかな対応が求められる。
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