お知らせ
独居高齢者の支援［私の治療］
日常生活活動（ADL）が低下した高齢者が独居で自宅にいられるかどうかは，病状の安定性（安全の確保）と，介護に依存する。介護をどれだけ得られるかは経済力に依存する。医療的支援とともに，介護保険制度や障害福祉制度を組み合わせて支援を行う。
ADLが自立に近い高齢者で，認知症がなければ，独居でも在宅療養はあまり問題がない。しかし，身体的虚弱，認知能力低下をきたすと在宅療養生活が困難となる。それでも，自宅で継続的に生活したい強い意思を持つ人への支援を記載する。
▶医療者としての対応
【病状の安定化】
医療従事者に課せられた最大の役割は，「病状を安定させること」である。頻回の急性増悪や苦痛があると，生命に関わらなくても本人や支援者が不安になり，独居生活が困難になりうる。入院を繰り返すと，「在宅生活は無理だろうか」との不安を本人や周囲の者に抱かせる。つまり，病状が安定しないと独居生活は困難となっていく。
独居高齢者支援において，介護や生活支援に重点を置くあまり，訪問看護などの医療サービスを軽視することは絶対に好ましくない。医師の診療や訪問看護は，比較的頻度高く行い，急性増悪を予見して回避し，対症療法も積極的に行い，病状を安定的に維持することが望ましい。
【外傷等回避】
慎重に動作を行う人はADLが低下しても独居生活が継続可能であるが，不用意な動作をする人では，骨折等を契機に独居生活が不可能になる事例が多い。外傷等の受傷頻度は，認知症の軽重のみならず，性格に依存する。認知症が進んでも，「慎重な性格の人」は慎重に動作を行い，受傷しないことが多い。「けがをしない」療養環境の工夫（後述）とともに，本人に，「けがをしないことが在宅療養継続の秘訣である」ことを，折に触れて，繰り返し説明する。
【入浴死亡事故回避】
「介助入浴」での死亡事故はほぼゼロである。入浴死亡事故は，比較的動作の能力が保たれた高齢者が単独入浴時に生じる。したがって，「比較的動作の能力が保たれている高齢者」への留意が重要である。具体的には，「ある程度動作が保たれていても虚弱な高齢者は見守り（介助）入浴させる」に尽きる。見守り（介助）されるのが嫌な人に対しては「他者が屋内に存在するときにのみ」入浴を許可する。
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