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人名用漢字・異体字の歴史とは？【法律・戸籍制度における「正字」の変遷】
【Q】
人名（姓）の漢字には，しばしば異体字があります。高と髙，崎と（たつざき），辻と辻（点一つと二つのしんにょう），など枚挙にいとまがありません。このような異体字について，わかりやすく概説した資料などはありますか。異体字の歴史について，可能であれば戸籍制度や法律的な観点を含めて教えて下さい。
（兵庫県 K）
【A】
言語は，本質的に変化を伴います。すべての言語は，時代や場所に応じて，異なる姿へと変わっていきます。漢字も，言語の表記手段のひとつである以上，時代や場所によって変化します。ただし，漢字においては，意味と音が（ほぼ）同じで，字体だけが変化した場合には，それらを異体字と呼ぶことにしています。
法律的な観点から異体字の歴史を眺める場合，「正字」という概念がキーになります。「正字」と言っても，単に「正しい字」というわけではなく，その時代の政府が定める「正しい字」です。異体字は，放っておくとどんどん増えてしまうので，政府としては「正字」を定めておかないと，行政文書でのコミュニケーションに支障が出てしまうのです。どの異体字を「正字」と定めるかは，その時代における政府の裁量だと言えます。
明治以前の日本においては，政府は「正字」を定めることにあまり熱心ではなく，『干禄字書』から『康熙字典』に至るまで，もっぱら中国から「正字」という概念を輸入していました。日本独自の「正字」を定める動きは，1902（明治35）年設置の国語調査委員会から臨時国語調査会，それらを引き継いだ国語審議会によって本格化し，1949（昭和24）年に内閣告示された『当用漢字字体表』によって一応の結論をみます。この時点の日本の「正字」は，『当用漢字字体表』というかたちで定められたわけです。
しかし，戸籍制度をあずかる法務省は，『当用漢字字体表』に対して微妙な態度を取りました。子どもの名に関しては『当用漢字字体表』に制限するものの，氏に関しては『康熙字典』などの「正字」も許すことにしたのです。お尋ねの「姓」（法律用語としては氏）に関しては，古い「正字」も新しい「正字」も許す，という方針にした上で，最終的には，漢和辞典に載っている漢字なら（ほぼ）何でもOKにしました。
その後，『常用漢字表』が1981（昭和56）年と2010（平成22）年に内閣告示され，その一方で，子どもの名に使える「人名用漢字」も追加されました。これらをすべて含むかたちで，氏に使える「正字」の範囲は，どんどん広がっていきました。
現在，日本人の氏に使える漢字は5万5271字（戸籍統一文字），日本人の名に使える漢字は2998字（常用漢字＋人名用漢字）が定められています。それとは別に，日本に住む外国人の氏名に使える漢字は，法務省によって1万3287字（入国管理局正字）が定められています。たとえば「髙」は，日本人の氏・外国人の氏・外国人の名には使えますが，日本人の名には使えない，という不思議な状態になっています。戸籍や住民票においては，3種類の異なる「正字」が併存しているわけで，これらをわかりやすく概説した資料は存在せず，専門書（参考文献を3つ挙げておきます）に頼るしかないのが実情です。なお，日本人の戸籍も，外国人の住民票も，いずれもコンピュータで扱うことになっていますが，パソコンなどに搭載されている第1～4水準漢字には，必ずしもおさまりきれていません（表1）。
【参考】
▼ 安岡孝一:新しい常用漢字と人名用漢字─漢字制限の歴史. 三省堂， 2011.
▼ 日本加除出版株式会社編集部， 編:新訂 人名用漢字と誤字俗字関係通達の解説. 日本加除出版， 2011.
▼ 福谷孝二， 他:新しい外国人住民制度の窓口業務用解説─外国人の漢字氏名の表記に関する実務. 日本加除出版，2012.
