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肝臓医の戦い Veni, vidi, vici.［炉辺閑話］
肝臓病診療に大きな動きがある。C型肝炎ウイルス（HCV）の発見（1989年）から四半世紀が近づいた2011年頃から、DAA（direct-acting antiviral）と呼ばれる特異的な抗HCV薬が上市されてきたが、2014年以降、DAAはHCVだけでなくインターフェロン治療をも駆逐してしまったのである。飲み薬を8～12週間服用するだけで、95％を超える高率でHCVを駆除できる。患者さんの病気が治り、笑顔で帰宅されるのを見ることが、医者にとっては最大の喜びである。この数年の肝臓医は幸福な日々を送ったと言える。
しかし、「HCV感染の治癒」は慢性肝炎や肝硬変の治癒とイコールではない。HCV駆除によって肝癌発生リスクは低減されるが、ゼロにはならない。肝線維化が進んでいればリスクは高止まりする。もとより、HCV駆除によって肝硬変が正常な肝臓まで戻るというデータは存在しない。
一方、肝癌治療も大きく進歩した。肝切除術、経皮的肝癌焼灼術の進歩が著しく、肝動脈塞栓術、分子標的薬、放射線治療などを併せた集学的治療で、5年生存率は62～72％となっている（東大消化器内科データによる）。わが国における肝癌死亡数は2005年がピーク、肝癌発生数も2009年がピークで減少基調となっている。今、肝臓医は思う。肝臓医は勝ったと。でも、本当にそうなのか？C型肝炎による肝癌は減少しているが、HBVもHCVもいない肝癌、「非B非C型肝癌」が、実は、増加を続けている。この20年間で5倍以上である。その主体は、非アルコール性脂肪肝炎（NASH）という代謝性の肝疾患である。すなわち、HBVやHCVによる「外因性の肝疾患」に代わって、「内因性の肝疾患」で命を落とす時代に入ったのである。
題名内のラテン語は、ユリウス・カエサルがローマ内戦時にポントス王ファルナケス2世とのゼラの戦いに勝利した際にローマの友人へと書き送った言葉で、日本語では「来た、見た、勝った」と訳される。しかし、カエサルの本当の戦いは、その後にやってくる。そして、ローマで内なる敵に殺された。
C型肝炎を克服しても、新たに内なる敵が現れてきている。肝臓医の大きな使命は続いていくのである。
