お知らせ
アルツハイマー病の心身医学的側面
【周囲の対応次第で治る可能性のある症状もある】
アルツハイマー病には必ず現れる症状として，記憶障害，判断力の障害，問題解決能力の問題，実行機能障害，見当識障害，失行・失認・失語，などがある。これらはこの病気の中核をなす病態であり，如何ともしがたいものである。現在のところ，これらを治す方法はない。現代医療は今のところ，無力である。しかし，認知症患者で問題となる事柄は，この中核症状よりむしろ，これらに伴う不安，抑うつ，焦燥，睡眠障害，心気，暴言・暴力，徘徊，依存などである。これらは，BPSD（behavioral and psychological symptoms of dementia）と呼ばれ，前述の脳の病気を持っている患者が，周りの人々と関係する上で起きるものである。疼痛と疼痛行動のような関係と言えばわかりやすいであろうか。
記憶や実行機能の障害があるため，周囲との良好な関係が保てなくなる。食事の直後に食べたことを忘れ，「ご飯食べてない」と言う。そうすると，「今食べたでしょう」ときつく言われる。言ったことを頭ごなしに否定されるのだから，自尊心は傷つき，怒り，悲しみがわいてくる。
こうしてみると，BPSDはアルツハイマー病があるために周囲との関係で起きる病態であるから，心身症と考えることができ，周囲の対応次第で治る可能性のある症状と言える。今のところアルツハイマー病は，治ることを期し難い疾病だが，BPSDは治さなければいけない病状である。対応の鍵となるのは，介護者や医療者が患者の感情の動きに敏感になり，理解しようとする姿勢を保てるかどうかにあるだろう。
【解説】
福永幹彦 関西医科大学心療内科教授
