ペストは世界の広範な地域に常在する動物由来感染症である。病原体のペスト菌(Yersinia pestis)は多様な齧歯類(クマネズミ等)とノミによって自然界に維持されている。ケオプスネズミノミの刺咬が主要な感染経路であり,発熱と所属リンパ節腫大をきたす(腺ペスト)。菌血症をきたした場合には,電撃性紫斑病を伴い,致死率は高い(敗血症型ペスト)。また,ペスト菌を含んだエアロゾルの吸入によっても感染し,肺炎を発症する(肺ペスト)。日本国内ではパンデミックが波及した19世紀末~20世紀初頭に流行したが,1926年を最後に症例は報告されていない。1類感染症に指定されており,患者は特定または第一種感染症指定医療機関に移送され,治療を受けることとなっている。
疾患常在地(マダガスカル,コンゴ民主共和国等)に居住・滞在歴があり,高熱とリンパ節腫大(鼠径,大腿,腋窩等)を認める患者や肺炎の患者にはペストを疑う(図)1)。病変リンパ節は強い疼痛を認めることが多い。流行地を離れて1週間以内の発症,かつ病原体保有動物や患者との接触歴を認める場合には蓋然性が高い。1類感染症患者(疑似症患者を含む)の発生は国の健康危機管理事例となるため,行政機関と早めに連携しながら診断を進めることが肝要である。病原体および血清診断は国立感染症研究所において実施されるため,最寄りの保健所に相談の上で,適切な検体を提出する。
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