▶「肩から始まり徐々に指先に広がってくる上肢の痛み」が,頸椎症性神経根症の典型的な訴えです。約3週間程度かけて徐々に遠位に広がると言われます。
▶受診当初は「肩や肩甲骨が痛い」と言っていたのに,再診時には「手が痛い」と訴えることもあります。どの神経根が圧迫されるかによって症状の部位が異なりますので,皮膚文節(図1)を参考にしながら詳細に問診や診察をしましょう。
▶頸部の後屈を契機に症状が強くなることが多いので,うがい動作・美容院のシャンプー姿勢などで発症することがあります。
▶頸部や肩の症状がなければ末梢神経障害を疑い,「母指から中指と環指の橈側がしびれる」なら手根管症候群,「環指尺側と小指がしびれる」なら尺骨神経障害(肘部管症候群など)を疑いましょう。限定された神経支配領域の痛みで来院され,後に同部位に発疹が発生するなら帯状疱疹の診断に矛盾しません。
▶また,頸椎症性頸髄症の典型例では,両手指のしびれや巧緻運動障害を主訴に来院します。頸髄症と神経根症が同時に起きていることもありますので,それぞれの典型例をしっかりイメージして高位診断を考えてみましょう。