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甲状腺内視鏡手術の現状と展開 【保険収載を考慮した場合，基本となる術式の統一，一般化が不可欠】
頸部に対する内視鏡外科手術は1996年にGagnerが副甲状腺を摘出したことに始まり，甲状腺に対しては翌97年にHuscherらが初めて行った。以後，若い女性を多く対象とする疾患の特性上，整容性を求める声に応えて発展してきた。
わが国では高度先進医療の申請が必要であり，内視鏡下頸部良性腫瘍摘出術は9施設で行われており，そのうち甲状腺悪性腫瘍も適応にする施設が5つある。その手技は，アプローチも前胸部，腋窩，乳輪など様々であり，完全内視鏡下手術（TVANS）を行うか，小切開を加えた内視鏡補助下手術（VANS）を選択するかなど，施設ごとの判断で行われているのが現状である。
今後の均てん化や保険収載を考慮すると手技の統一，一般化が不可欠であり，技術認定が可能となるように，基本となる術式を詰めていくことが認知される近道と考える。本法は操作腔作成のため剥離範囲の拡大を要する。剝離部の知覚低下を認めることもあり，整容性にまさるメリットを明確にしていくことも重要である。
海外，特に韓国ではロボット支援下甲状腺切除が発展している。各国の臨床研究においてもロボットの優位性が示され，合併症の確率も内視鏡下手術と比較し同等か低いとされている。特に，内視鏡下手術の場合に接線となる上甲状腺動静脈の処理や，愛護的な操作が必要な反回神経周囲の剝離で，その有用性が際立つ。今後，わが国での導入にあたっては，内視鏡下手術の一般化と慎重な臨床研究を行い，コストも考慮した上で行われるべきと考える。