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新千円札の肖像、どう思いますか？【聞かせてください！ 現場のホンネ】（94）
2024年をメドに紙幣のデザインが一新されます。新千円札の肖像には、細菌学者の北里柴三郎の採用が決まりました。5月の読者アンケートでは、新千円札への受け止めについてお尋ねしました。
やはり一番多かったのは、近代日本医学を切り拓いた偉人が採用されたことへの喜びと歓迎のコメント。北里の指導を受けていた野口英世が現・千円札を飾っていることから「もっと早く北里が選ばれるべきだった」との声も複数ありました。
◯同じ細菌学・免疫学を専攻しておりますので大変嬉しいです。（内科／研究医）
◯日本国内だけでなく世界的にも著名な医学者であり、納得できる人選。（内科／勤務医）
◯野口英世の恩師なので選ばれるのが遅すぎたぐらい。（薬剤師）
◯医学を含め、我が国の自然科学領域の研究の衰退が叫ばれる中、子供たちがこの分野に興味を持ってくれればありがたい。（内科／開業医）
◯政治家が選ばれるよりずっと良いと思います。黒いイメージが一切ない。（精神神経科／勤務医）
一方で、肖像や人選についてはこんな意見も。
◯ 人選は好ましいが肖像がやや地味。誰もが顔を知っている人であるべき。（内科／勤務医）
◯ 北里大学が宣伝に使っています。商業利用される人物は好ましくないと思います。（勤務医）
千円札の肖像には、2代続けて医学・医療界の人物が選ばれています。次も医学者が選ばれるとは限りませんが、アンケートでは北里の次に相応しい人物についてもお尋ねしました。最も多くの支持を集めたのは、ノーベル生理学・医学賞受賞者の面々でした。
北里と同じくノーベル賞を“逃した”と言われる病理学の巨星を推す声も多く見受けられました。
日本医学の黎明期の偉人では、特にこの4人に票が集まりました。
明治～昭和初期の人物では、以下の2人を推す声が多く寄せられました。現代まで含めれば、人間ドックの導入や「生活習慣病」の提唱で知られる日野原重明を推す声も複数みられました。
このほかでは、慈恵医大の創設や脚気予防の功績で名高い高木兼寛、国内心身医学の第一人者・池見酉次郎、東洋医学の発展に寄与した大塚敬節など、錚々たる医学界の巨人の名が並びました。“北里を継ぐ者”はこの中から現れるのか、楽しみですね。
