【質問者】
光嶋 勲 広島大学国際リンパ浮腫治療センター センター長
【開瞼は覚醒反応であるため,眼瞼下垂になると覚醒が悪くなる】
意識レベルの低下した人に刺激を与えて開瞼すると,覚醒反応があると判断します。開瞼すると視覚刺激が脳に入りますが,視覚刺激によって覚醒させることができないことは,アレン脳科学研究所のコッホらにより報告されています1)。
筆者らは,開瞼によってミュラー筋機械受容器が伸展されて生じた三叉神経固有感覚が青斑核を刺激し,腹内側前頭前野(眼窩前頭野)を活性化して脳血流を増し,手掌発汗を起こし,生理学的覚醒を制御していることを報告しました2)。眠くなるとまぶたを擦るのも,まぶたの中のミュラー筋機械受容器を伸展して,覚醒するためなのです。開瞼の目的は,視覚刺激を入力することだけでなく,青斑核を刺激して覚醒・認知,筋緊張,交感神経刺激などを得ることなのです。
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