リンパ管が閉塞して,リンパ流が停滞したことで四肢がむくむ病態であり,一次性と二次性に大別され,前者は原因が明らかでない特発性(35歳未満を早発性,35歳以上を晩発性と言う)と,遺伝子異常等に伴う先天性に分類される。一方,二次性の原因にはがん治療に伴うリンパ節郭清や放射線照射に起因するものをはじめ,外傷やフィラリア症(日本では1978年以降発症者が出ていない)などがあり,全世界的にはフィラリア症の占める割合が大きいが,わが国で最も多くみられるのはリンパ節郭清や術後照射など,がん治療に伴う四肢のリンパ浮腫である。
リンパ流のうっ滞に伴い,蜂窩織炎を合併した状態で受診されるケースがしばしばみられる。
浮腫の原因は,静脈系または内科的疾患であることがほとんどである。全身や両側の四肢が急にむくんだ場合,心不全,腎不全,肝不全,甲状腺機能低下症,低蛋白血症(低栄養),廃用性浮腫,薬剤性浮腫(抗癌剤,カルシウム拮抗薬),肥満・脂肪性浮腫,起立性浮腫,炎症性浮腫,血管性浮腫(Quincke浮腫,遺伝性血管性浮腫)といった内科的原因を考える必要がある。
また,浮腫と同時に痛みを伴う場合は,深部静脈血栓症や閉塞性動脈疾患,蜂窩織炎などが考えられ,下肢静脈エコーや血液検査,CT検査が必要となる。これらを除外した後,患者の現病歴や既往歴などからリンパ浮腫を疑った場合,画像評価(リンパシンチグラフィーやSPECT-CTなど)を施行しリンパ浮腫の検索を行う。必要に応じて形成外科等の専門医に相談する。一般的に,積極的な治療対象となるのは二次性リンパ浮腫であることが多い。
蜂窩織炎を併発している場合は抗菌薬〔ケフレックスⓇ(セファレキシン)〕を投与し,消炎を図る。疼痛を伴う場合は消炎鎮痛薬〔カロナールⓇ(アセトアミノフェン),ロキソニンⓇ(ロキソプロフェンナトリウム水和物)〕を併用投与する。その後,リンパ浮腫の治療へ移行する。患肢の周径を定点的に計測し,画像所見と併せて国際リンパ学会の病期分類(Stage0~Ⅲ)およびリンパシンチグラフィーに基づく重症度分類(TypeⅠ~Ⅴ)による重症度判定を行った後,それぞれに見合った治療法を選択する。現在リンパ浮腫の国際的な標準治療とされている複合的理学療法(complex decongestive physiotherapy:CDP)を第一に行いつつ,手術適応〔顕微鏡下リンパ管細静脈吻合術(LVA)〕の是非について判断する。重症度分類Type Ⅱ~ⅣはLVAの良い適応とされる。
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