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トラック競技の周回が反時計回りである理由は？【「人体の構造上走りやすいため」など諸説あるが，決定的理由を示す史料はない】
トラック競技で以前はオリンピックでも時計回り，反時計回りの両方があったと思います。いつからどのような理由で反時計回りになったのでしょうか。
（愛媛県 N）
【回答】
近代オリンピックにおけるトラック種目は，第1回アテネ大会（1896年）から第3回セントルイス大会（1904年）までは「時計回り」，第4回ロンドン大会（1908年）以降は一部の競技を除き「反時計回り」で実施されました。とはいえ，初期のオリンピックでは，陸上競技場の仕様に関する共通の規定はなく，たとえば1周あたりの距離（380.33mから536.45mまで）やコース幅などは，大会によって異なっていたようです。
国際的なルールが統一されたのは，1912年6月17日の国際陸上競技連盟（The International Amateur Athletic Federation：IAAF）創立後のことです。IAAFは，米国や英国を含む17カ国の参加により創始され，翌年の会議では競技規則の制定と世界記録の認定を行いました。その規則には，周回について“left-hand inside”＝「左手が内側となるように走る」，すなわち「反時計回り」を示す規則が明記されました。
しかしながら，この決定理由を示す実証的な史料はなく，研究者の間では様々な説が挙げられています。以下に，その代表的なものを紹介します。
①人体の構造的特徴との関係：一般的に心臓は左にあり，人体の重心は左半身にかかりやすいため，反時計回りのほうが走りやすい。また，手は右利きが多いが，踏み切り足は左である人が多いため，左足で重心を支え進行方向を定める向きのほうが走りやすい。
②欧米の文字文化との関係：欧米では基本的に左から右に文章を綴る。したがって，読み手の視線も左から右に動くことになる。近代スポーツを形成した欧米の人々はこの視線の動きに慣れており，観客の目の前で走者が左から右に駆け抜けていくように設定した。
以上のほかにも，文献1）～3）には様々な説が挙げられています。上述のIAAFの決定以降，一部の伝統的な競技会を除き，世界各国の陸上競技では「反時計回り」が定着していきましたが，その根拠は明示されていない状況にあります。
【文献】
1） 奈良重幸:スポーツ史研究. 1994;7:51-7.
2） Hadi Tavakkoli M, et al:International Journal of Educational Development. 2013;2(4):23-30.
3） BBC:London 2012:20 lesser-spotted things of the Olympics so far. [http://www.bbc.com/news/magazine-19047586]
【参考】
▶ 岡尾惠市:陸上競技のルーツをさぐる. 文理閣, 1996.
【回答者】
大林太朗 筑波大学体育系
