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関節リウマチの画像診断の進歩 【関節エコーで滑膜炎，MRIではさらに骨炎の検出が可能に】
近年，関節リウマチ（RA）における早期診断・早期治療，ならびに積極的治療によるタイトコントロールの重要性が広く認識されるようになった。画像診断は，RAの早期診断およびタイトコントロールを補助するツールとして注目され，その活用が推奨されている（文献1）。特に，関節超音波検査（関節エコー）やMRIによる炎症の評価は，従来の単純X線にはなかった概念であり，RA画像診断にパラダイムシフトをもたらしたと言える。
関節エコーでは，滑膜炎が無エコーの滑液貯留，または低エコーの滑膜肥厚として描出される。また，炎症の活動性を，滑膜新生血管を反映するドップラーシグナルを評価することで決定できる。滑膜炎はRAの特徴的な病態であり，関節エコーによる客観的な滑膜炎の評価は，RAの診断および疾患活動性評価の精度を向上させる。
一方，MRIは骨病変評価に強く，高感度に骨びらんを検出可能である。さらにMRIは滑膜炎に加え，骨髄の炎症（骨炎）を検出できる。MRI上の骨炎は，骨びらん進行の強い予測因子であり，滑膜炎・骨びらんの病態生理における新しい考察をもたらした。
また，関節エコーやMRIによる炎症および関節破壊の描出は，患者および医師の教育，さらには患者─医師コミュニケーション手段としても有用である。適切な画像診断の活用により，多角的にリウマチ診療の質が向上することが期待される。
【文献】
1） Colebatch AN， et al:Ann Rheum Dis. 2013;72(6):804-14.
