お知らせ
（2）高齢者における低栄養の問題 ［特集：過栄養と低栄養から読み解く 高齢者の栄養管理］
低栄養は「身体機能の障害をきたす可能性のある，除脂肪体重の低下した状態」と定義され，炎症の有無と程度により，①飢餓型，②慢性疾患型，③急性疾患型に分類される
高齢者の低栄養評価としては，Mini Nutritional Assessment（MNA）が広く用いられ，この方法による低栄養の割合は，地域在住高齢者では5.8％，養護施設では13.8％，病院では38.7％，リハビリテーション施設では50.5％であったと報告されている
健康長寿を実現するためには，低栄養に陥る前段階（低栄養のリスク状態）を早期に発見し，対策を講じることが大切である
低栄養のリスクがある高齢者に対し，蛋白質とカロリーが調整された経口補助栄養剤を早期に利用することで，身体機能の低下を予防・改善しうる
1. 低栄養の定義
低栄養は，健康な生命活動を行うために必要な栄養素が，質的・量的に不足することで生じ，放置すれば様々な健康障害につながる状態である。Jensenら1）は，低栄養を「身体機能の障害をきたす可能性のある，除脂肪体重の低下した状態」と定義している。近年，米国栄養士会と米国静脈経腸栄養学会は，成人の低栄養を，炎症反応の存在と程度により，①飢餓関連の低栄養（炎症なし），②慢性疾患による低栄養（軽度～中等度の炎症），③急性疾患または外傷による低栄養（高度の炎症），の3つに分類することを提唱した（図1）2）。本稿では主に，飢餓関連の低栄養と慢性疾患による低栄養を念頭に論じる。
2. 飢餓関連の低栄養の分類
大栄養素（糖質・蛋白質・脂質など）の不足によってもたらされる飢餓関連の低栄養は，蛋白質エネルギー栄養障害（protein energy malnutrition）に代表され，エネルギー不足を主体とするマラスムス（marasmus）型栄養障害と，蛋白質の不足を主体とするクワシオルコル（kwashiorkor）型栄養障害にわけられる。マラスムス型栄養障害では，エネルギーを供給する大栄養素が不足するため，エネルギー源として重要なブドウ糖を，体脂肪の分解，筋肉蛋白の分解から糖新生を行って補充する。このため体重減少が顕著にみられるが，血清アルブミンは一般には低下しない。クワシオルコル型栄養障害は，蛋白質が不足するが，エネルギー源となるブドウ糖は存在するため糖新生は活性化されない。このため骨格筋からのアミノ酸供給は活性化されず，肝臓の蛋白合成能力は低下し低アルブミン血症をきたす。高齢者では，栄養摂取量の低下で脂肪や筋肉の分解が起こり，体重減少がみられるが，同時に肝臓の蛋白合成能力も低下しているために，低アルブミン血症もみられるというマラスムス・クワシオルコル混合型の栄養障害がみられることが多い。
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