「これから食物アレルギーは減っていくか？」

本連載の第1回目（2020年2月）に、私は「アレルギー疾患を予防するためには環境要因や食習慣の関与に注目すること、そして生後なるべく早期から介入すること、の2点が重要である」ということを記載しました。その意味で、離乳食指導に対する認識は、ここ数年で社会的に大きく変化しました。

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かつて食物アレルギー予防のためには離乳食を遅らせたほうがよい、と考える風潮がありました。米国でもピーナッツアレルギーを予防するために3歳までは子どものピーナッツ摂取を控えるべき、との米国小児科学会の提言が2000年に出されました。しかしながら逆に、ピーナッツアレルギー発症頻度の増加をまねき、2008年にはその提言が撤回されるに至りました^1）。その一方で、2015年以来、食物アレルギーの発症予防を目指したピーナッツ、鶏卵、牛乳などの早期摂取の有効性が次々と報告されるようになり^2）〜4）、2017年には日本小児アレルギー学会からも鶏卵早期摂取に関する具体的な提言が出されました^5）。2019年に改訂された授乳・離乳支援ガイドでも、離乳開始時期は生後5〜6カ月頃が適当であり「離乳の開始や特定の食物の摂取開始を遅らせても、食物アレルギーの予防効果があるという科学的根拠はない」と明記されるようになりました。この考え方は日本だけではなく世界中に広まっています^6）。

これらの動きを受けて、実際に乳児検診や診療の場面で「適切な時期に早く食べさせたほうがアレルギーになりにくくなる」との指導が広がりつつあります。そうなると注目すべきは、果たしてこのような指導により実際に食物アレルギー有病率が低下していくのか、ということです。東京都が1999年から5年ごとに行っている3歳児全都調査では、食物アレルギーと診断された子どもの割合は1999年の7.9％から2014年の17.1％へと右肩上がりに上昇していましたが、2019年に初めて14.9％と低下傾向を示しました。ただ、この調査は回収率が32.7％と低く、どこまで実態を反映しているかは不明です。果たしてこのような傾向がこれからも続くのか、しばらくは期待感を持って食物アレルギー有病率の変化を注視していきたいと思います。

【文献】

1）Sicherer SH, et al:J Allergy Clin Immunol. 2008;122(1):29-33.

2）Du Toit GD, et al:N Engl J Med. 2015;372(9):803-13.

3）Natsume O, et al:Lancet. 2017;389(10066):276-86.

4）Sakihara T, et al:J Allergy Clin Immunol. 2021;147(1):224-32.

5）福家辰樹, 他:日小児アレルギー会誌. 2017;31(3):i-x.

6）Sampath V, et al:J Allergy Clin Immunol. 2021;148(6):1347-64.

楠 隆（龍谷大学農学部食品栄養学科小児保健栄養学研究室教授、滋賀県立小児保健医療センター小児科非常勤医師）［食物アレルギー］

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